Los gobernadores rusos amenazan con ataques con misiles contra las «grandes ciudades» de Ucrania en un «deseo de venganza» por la explosión del puente de Crimea mientras el principal propagandista de Putin pide una guerra total y el regreso a las brutales operaciones de la era estalinista.
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El principal propagandista pro-Kremlin, Vladimir Solovyov, exige una respuesta estalinista brutal para «sumir a Ucrania en tiempos oscuros» y reunir a todos los rusos contra la guerra total a raíz del humillante golpe en el puente de Crimea.
Aludiendo a un enemigo interno, Solovyov pidió el regreso de la notoria contrainteligencia SMERSH de la era de Stalin para aplastar toda oposición interna a una guerra a gran escala contra Ucrania.
SMERSH, cuyo lema era «Muerte a los espías», era un conglomerado de agencias de contrainteligencia utilizadas por Stalin para erradicar y destruir a aquellos que intentaban subvertir su régimen durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
«Es hora de recordar el entrenamiento militar soviético y actuar de manera decisiva y creativa», dijo Solovyov.
«No responder a las acciones del enemigo, sino romper sus planes, asestando golpes inesperados en direcciones donde el enemigo no los espera.
«Ucrania debería sumergirse en tiempos oscuros. Puentes, presas, ferrocarriles, centrales térmicas y otras instalaciones de infraestructura deben ser destruidos en toda Ucrania.
«El país debería cambiar a un modo militar, por completo. Esto debería incluir que SMERSH regrese», declaró Solovyov. «Todo para el frente, todo para la victoria».
Mientras tanto, un par de gobernadores rusos hablaron de su deseo de venganza tras el ataque al puente Kerch que conecta Crimea con Rusia continental, y un diputado afirmó que los devastadores misiles Sarmat atacarán ciudades ucranianas.
El vicegobernador de la región de Stavropol, en el sur de Rusia, Valery Chernitsov, exclamó: «Ucranianos, abandonen sus ciudades, especialmente las grandes. Porque una gran sorpresa te está esperando. Los misiles Sarmat están listos para atacar», en un video amenazante publicado en Twitter.
El gobernador de Crimea, Sergei Aksyonov, instalado en Rusia, declaró que hay un «deseo saludable de venganza» tras la explosión que destruyó partes del puente Kerch ayer por la mañana y mató a tres personas.
«La situación es manejable, es desagradable, pero no fatal», dijo Aksyonov sobre el puente, que constituye un prestigioso símbolo de la anexión de la península por parte de Moscú y una ruta de suministro clave para las fuerzas que luchan en el sur de Ucrania.
«Por supuesto, las emociones se han desencadenado y hay un deseo saludable de buscar venganza».
Los ataques con cohetes ya han llovido sobre la región de Zaporizhzhia, en el sur de Ucrania, desde la explosión del puente, matando a más de una docena de personas a última hora de la noche de ayer y temprano esta mañana.
Los ataques se produjeron cuando el viceprimer ministro de Rusia, Marat Khusnullin, desplegó un equipo de buzos para inspeccionar los cimientos submarinos de la estructura en busca de daños adicionales y buscar pruebas.
Los buzos comenzaron a trabajar a las 6 am de esta mañana y se espera que pasen todo el día peinando el área bajo el agua para garantizar que el puente sea estructuralmente sólido.
Una vista muestra un incendio en el puente kerch en el estrecho de Kerch, Crimea, 8 de octubre de 2022, en esta captura de pantalla de un video de folleto.
Explosión causa incendio en el puente Kerch en el estrecho de Kerch, Crimea el 08 de octubre de 2022.
Una imagen satelital infrarroja en color muestra una vista de cerca del humo que se eleva desde un incendio en el puente Kerch en el estrecho de Kerch, Crimea, 8 de octubre de 2022.
El vicegobernador de la región de Stavropol, en el sur de Rusia, dijo que «los misiles Sarmat están listos para atacar Ucrania» en un video amenazante publicado en Twitter (lanzamiento del misil Sarmat en la foto de abril de 2022)
Algunos expertos en inteligencia occidentales advirtieron que Vladimir Putin «podría volverse nuclear» y desplegar armas de destrucción masiva en Ucrania después del último revés para su guerra.
El ex jefe del ejército británico advirtió que Putin ahora podría optar por el enfoque del Armagedón después de que el Kremlin insistiera previamente en que un ataque a Crimea «cruzaría una línea roja».
El general Lord Richard Dannatt también dijo que espera que Putin intensifique sus ataques contra Ucrania, informó anoche The Telegraph.
El dictador ruso había prometido previamente que cualquier ataque al estratégicamente importante estrecho de Kerch entre Rusia y Crimea anexionada provocaría el «día del juicio».
Imágenes de video devastadoras mostraron una ráfaga de misiles que llueven sobre un bloque residencial en Zaporizhzhia, al sureste de Ucrania, cuando Putin lanzó sus primeros ataques retributivos anoche.
Una serie de explosiones sacudieron la ciudad en las primeras horas de la mañana, enviando imponentes columnas de humo iluminado al cielo y desencadenando una serie de explosiones secundarias.
La furiosa respuesta de Putin se produjo después de que se informara ampliamente que las fuerzas ucranianas lanzaron un «dispositivo acuático cargado de explosivos», posiblemente un avión no tripulado, que trajo el puente de carretera que conecta Rusia y Crimea estrellándose en el mar.
El líder ruso ordenó al servicio de inteligencia del FSB que supervise la seguridad en el puente, una posible señal de una disputa entre el ejército y el servicio secreto a medida que el esfuerzo de guerra de Rusia continúa fallando.
Putin recibió pirámides de melones del presidente de Su aliado Tayikistán por su cumpleaños. También le dio un tractor el presidente bielorruso Lukoshenko.
Mientras tanto, el presidente ucraniano y ex comediante Volodymyr Zelensky redescubrió sus chuletas cómicas en un informe meteorológico irónico después de los daños en un puente estratégico clave entre Rusia y Crimea anexionada por Moscú.
El líder de Kiev se burló del humillante ataque a la línea de suministro de Putin, haciendo los audaces comentarios en su discurso de video nocturno publicado en Telegram.
Zelensky dijo: «Hoy fue un día bueno y mayormente soleado en nuestro país. En la mayor parte del territorio, estaba a unos 20 grados centígrados y soleado.
«Desafortunadamente, estaba nublado en Crimea, aunque todavía hacía calor. Pero sin importar cómo estén las nubes, los ucranianos saben qué hacer y saben que nuestro futuro es soleado.
«Este es el futuro sin invasores, en todo nuestro territorio, en particular en Crimea».
Tres personas murieron cuando el aparente camión bomba derribó un trozo del puente entre Rusia y la región ucraniana robado por Putin en 2014.
La explosión tuvo lugar pocas horas después del 70 cumpleaños de Putin, con uno de los asesores de Zelensky bromeando: «Feliz cumpleaños, señor presidente».
La trama se espesó cuando una misteriosa «ola» fue captada en video, alimentando la especulación de que los servicios especiales ucranianos utilizaron un barco o un avión no tripulado cargado de explosivos para lanzar un ataque que ha dañado las líneas de suministro de Putin.
Moscú afirmó furiosamente que un camión bomba causó la explosión que mató al menos a tres personas, pero no repartió culpas, mientras que el presidente del parlamento regional de Crimea, respaldado por el Kremlin, acusó a Kiev de estar detrás de la explosión.
Putin respondió al vergonzoso ataque ordenando una seguridad más estricta en el puente.
En un decreto emitido horas después de que el puente fuera dañado por una explosión, Putin dijo que el servicio de seguridad del FSB sería responsable de fortalecer las medidas de protección.
El Kremlin había afirmado que el puente, que fue abierto personalmente por Putin en 2018 con mucha fanfarria en los medios estatales rusos, estaba siendo protegido por una operación de máxima seguridad.
La policía rusa ha identificado a Samir Yusubov, de 25 años, de la región de Krasnodar en Rusia, como el presunto propietario del camión International Prostar de color rojo, que, según los investigadores, explotó en el puente de Crimea. Todavía están investigando quién conducía el camión cuando explotó.
Pero la llamada «ola» que apareció debajo del puente antes de que fuera destruido ha llevado a la especulación de que fue atacado con un barco o un avión no tripulado cargado de explosivos.
Los funcionarios ucranianos han amenazado repetidamente con atacar el puente y algunos elogiaron la destrucción, pero Kiev no llegó a reclamar la responsabilidad. Sin embargo, un alto asesor del presidente Zelensky se jactó de que «Putin debería estar feliz. No todos reciben un regalo de cumpleaños tan caro», y el Primer Ministro de Estonia sugirió que el ataque fue cometido por Ucrania.
El ataque podría cortar los suministros a las fuerzas de Putin a medida que Ucrania avanza más en el sur hacia Jersón. Una sección del puente se derrumbó en el mar y siete petroleros en un tren se incendiaron en la explosión. Ya se están formando largas filas de combustible en Crimea, a pesar de las afirmaciones rusas de tener suficientes suministros para durar dos semanas.
Ya se están formando largas filas de combustible en Crimea, a pesar de las afirmaciones rusas de tener suficientes suministros para durar dos semanas.
Los funcionarios en el puente abrieron las puertas del camión antes de enviarlo en su camino, a pesar de las afirmaciones de que estaba custodiado con una operación de máxima seguridad.
Las imágenes parecen mostrar movimiento en el agua debajo del puente una fracción de segundo antes de la explosión que derribó el puente de la carretera y prendió fuego a los petroleros.
El puente de Kerch es el único enlace directo entre Rusia y Crimea y es una línea de suministro crucial para las fuerzas rusas en Ucrania.
La explosión es el último revés en la invasión rusa de Ucrania, con las fuerzas de Putin luchando por mantenerse firmes en los últimos meses.
Testigos presenciales dijeron que la enorme explosión se podía escuchar desde kilómetros de distancia, y se podía ver una columna de humo elevándose sobre el Mar Negro.
La propaganda rusa había afirmado que el puente de Crimea era imposible de atacar debido a 20 tipos diferentes de seguridad que lo protegían, incluidos los delfines militares.
Se especula que se utilizó un dron para volar el puente. Esta imagen entregada por el Ministerio de Defensa ruso muestra lo que se afirmó que era un misterioso avión no tripulado ucraniano encontrado cerca de Crimea.
El puente de 12 millas a través del estrecho de Kerch que une el Mar Negro y el Mar de Azov se inauguró en 2018 y es el más largo de Europa.
El proyecto de £ 3.2 mil millones es un símbolo tangible de las reclamaciones de Moscú sobre Crimea y ha proporcionado un vínculo esencial con la península, que Rusia anexó de Ucrania en 2014.
Crimea tiene un valor simbólico para Rusia y es clave para mantener sus operaciones militares en el sur de Ucrania. Mientras que Rusia se apoderó de áreas al norte de Crimea desde el principio durante la invasión y construyó un corredor terrestre a lo largo del Mar de Azov, Ucrania está presionando una contraofensiva para reclamarlas.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que las tropas en el sur estaban recibiendo los suministros necesarios a través del corredor terrestre y por mar. El Ministerio de Energía dijo que Crimea tiene suficiente combustible para 15 días y que estaba trabajando en formas de reponer las existencias.
El puente tiene secciones de tren y carretera. La explosión y el incendio provocaron el colapso de uno de los dos enlaces del puente de la carretera, mientras que otro enlace estaba intacto.
El Ministerio de Transporte ruso dijo que el tráfico de trenes a través del puente comenzaría de nuevo poco después de los trabajos de reparación rápida.
El tráfico de vehículos se reanudó el sábado por la tarde en uno de los dos enlaces que permanecieron intactos de la explosión, con el flujo alternándose en cada dirección y los vehículos sometidos a un «procedimiento de inspección completo», escribió en Telegram el líder regional de Crimea respaldado por Rusia, Sergey Aksyonov.
El tráfico ferroviario se reanudaba lentamente. Dos trenes de pasajeros partieron de las ciudades crimeas de Sebastopol y Simferopol y se dirigieron hacia el puente el sábado por la noche. Los enlaces de transbordadores de pasajeros entre Crimea y el continente ruso se relanzaron el domingo.
Putin fue informado sobre la explosión y ordenó la creación de un panel gubernamental para hacer frente a la emergencia.
El presidente del parlamento regional de Crimea, respaldado por el Kremlin, culpó a Ucrania por la explosión, pero minimizó la gravedad del daño y dijo que el puente sería reparado rápidamente.
Leonid Slutsky, jefe del comité de asuntos exteriores en la cámara baja del parlamento ruso, dijo que «las consecuencias serán inminentes» si Ucrania es responsable.
Gennady Zyuganov, jefe del Partido Comunista Ruso, que está nominalmente en la oposición pero vota en línea con los deseos del Kremlin en el parlamento, dijo que el «ataque terrorista» debería servir como una llamada de atención.
«Las medidas largamente esperadas aún no se han tomado, la operación especial debe convertirse en una operación antiterrorista», dijo.
Sergei Mironov, jefe de la facción Rusia Justa en el parlamento, dijo que Moscú debería responder atacando la infraestructura clave de Ucrania, incluidas las centrales eléctricas, los puentes y los ferrocarriles.
El líder parlamentario del partido del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no llegó a afirmar el sábado que Kiev era responsable, pero pareció presentarlo como una consecuencia de la toma de Crimea por parte de Moscú.
«La construcción ilegal rusa está empezando a desmoronarse y a incendiarse. La razón es simple: si construyes algo explosivo, tarde o temprano explotará», escribió David Arakhamia, el líder del partido Siervo del Pueblo, en Telegram.
El secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, Oleksiy Danilov, tuiteó un video con el puente Kerch en llamas junto a Marilyn Monroe cantando su famoso cumpleaños feliz, señor presidente.
Las imágenes posteriores a la explosión muestran la devastación que causó en el crucial puente de carretera y ferrocarril.
Más tarde esta mañana, todavía se podía ver humo ondeando sobre el mar mientras el puente estaba cerrado a todo el tráfico.
El fuego aún se podía ver ardiendo a kilómetros de distancia de un tanque de combustible sospechoso en un tren que fue golpeado por la explosión.
La sección de la carretera del puente Kerch fue severamente dañada por la explosión, no se sabe cuánto tiempo podría llevar repararla.
Un helicóptero fue utilizado para arrojar agua en un esfuerzo por extinguir las llamas en el puente esta mañana.
La gente posó para las fotos con un sello postal gigante del puente en llamas hoy después de la explosión
La explosión ha sido bien recibida por muchos en Ucrania como el último golpe contra el régimen de Putin, ya que sus fuerzas continúan sufriendo reveses.
Miembro del círculo íntimo de Putin «confronta directamente a Vladimir por los errores de guerra y la mala gestión de Ucrania» mientras los miembros del Kremlin llegan a un «punto de quiebre», afirma un informe de inteligencia estadounidense
Vladimir Putin ha sido confrontado por uno de su círculo íntimo sobre su manejo de la fallida guerra en Ucrania, dijo la inteligencia estadounidense.
El informante se quejó a Putin sobre la «mala gestión del esfuerzo de guerra» y los «errores» cometidos por quienes ejecutan la campaña, se alega.
Es la indicación más clara hasta ahora de rebelión entre la élite de Rusia por la guerra y la primera evidencia de que Putin ha sido confrontado directamente al respecto.
Mientras tanto, los ejecutivos de negocios rusos vinculados a la clase política de Moscú describieron la situación dentro del Kremlin como un «punto de quiebre», y dijeron que las luchas internas estallarán pronto si la marea de la guerra sigue fluyendo en la dirección de Ucrania.
La noticia surgió después de que Ucrania obtuviera una serie de victorias en el campo de batalla sobre Rusia, lo que obligó a Putin a anunciar una movilización profundamente impopular para apuntalar la línea del frente, anexar territorios ocupados y amenazar a cualquiera que intervenga con armas nucleares.
La explosión en el puente ocurrió horas después de que las explosiones sacudieran la ciudad de Járkov, en el este de Ucrania, la madrugada del sábado, enviando columnas de humo al cielo y desencadenando una serie de explosiones secundarias.
Funcionarios ucranianos acusaron a Rusia de golpear Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, con misiles tierra-aire y dijeron que al menos una persona resultó herida. Los ataques se dirigieron a dos barrios en gran parte residenciales, dijo el gobernador regional, Oleh Sinehubov.
Enormes colas aparecieron en las estaciones de servicio en Crimea a raíz de la destrucción del puente, poco después de que las autoridades títeres rusas dijeran que había gasolina durante 40 días. Otras fuentes dijeron que solo hubo 15 días de combustible mientras los compradores de pánico hacían cola durante horas.
Los lugareños también fueron racionados a 3 kg de comestibles esenciales en medio de temores por los suministros, según informes en la península.
Un video muestra a un hombre ruso en Crimea diciendo: «Hemos tenido una buena vida, pero fue de corta duración. Las vías [de escape] ahora están cortadas».
El corresponsal militar pro-Putin Yuri Kotyonok se unió a una ola de demandas de ataques rusos abrumadores contra Ucrania. Dijo: «La respuesta para volar el puente debería ser aplastante. La cuestión no es sobre la venganza, sino sobre el castigo y nuestra capacidad como Estado que responde a los ataques terroristas. El puente de Crimea sin duda será restaurado. Espero que lo hagan con prontitud, dentro de unos meses. Pidió respuestas sobre por qué «los objetivos en Kiev siguen intactos».
Yuri Podolyaka, un popular bloguero pro-Rus, dijo: «Parece que este es el preludio de la huelga principal de los ucranianos en el sur. Si en los próximos días Ucrania no se sumerge en la oscuridad y no se llevan a cabo huelgas en los puentes que cruzan el Dniéper, personalmente lo consideraré un signo de un [fracaso épico]».
Vladimir Rogov, presidente del movimiento «Estamos juntos con Rusia», y un funcionario clave en la Ucrania ocupada, dijo: «El puente de Crimea ha sido volado. Tanto la carretera como las líneas ferroviarias han sido cortadas. La entidad terrorista [ucraniana] debe ser destruida».
Publicó coordenadas exactas del mapa de los objetivos que quería alcanzar en Ucrania.
El alcalde de Járkov, Ihor Terekhov, dijo que las explosiones de la madrugada fueron el resultado de ataques con misiles en el centro de la ciudad. Agregó que las explosiones provocaron incendios en una de las instituciones médicas de la ciudad y en un edificio no residencial. No hubo informes inmediatos de víctimas.
Funcionarios rusos dijeron que enfrentaron una «emergencia» en el puente con el tren en llamas. Un canal ruso de Telegram dijo: «Es probable que un artefacto explosivo improvisado escondido en cualquiera de los vehículos que pasan haya sido detonado».
Oleg Kryuchkov, asesor del jefe designado por el Kremlin de Crimea anexionada, dijo: «Según la información preliminar, un tanque de almacenamiento de combustible está en llamas … Los arcos navegables no fueron dañados. Es demasiado pronto para hablar de causas y consecuencias. Se está trabajando para extinguir el incendio».
Los Ferrocarriles de Crimea controlados por Rusia dijeron: «Un tanque de combustible en la cola de un tren de carga se incendió. La locomotora con algunos vagones fue llevada a la estación de Kerch».
Ucrania en los últimos días se ha vuelto más ambiciosa en sus predicciones de que retomará Crimea, anexionada por Rusia en 2014.
Rybar, un canal de Telegram prorruso informó: «Hubo una explosión alrededor de las 6 de la mañana en una de las secciones del Puente de Crimea. Según informes oficiales, un camión cisterna de combustible se incendió. Los servicios de carreteras y el Ministerio de Emergencias están trabajando en el lugar del incendio y el tráfico se ha suspendido temporalmente.
«Sin embargo, las fotos y las imágenes de video muestran que uno de los vehículos está fuera de combate, lo que de ninguna manera podría haber sucedido debido a un simple incendio. Es probable que un artefacto explosivo improvisado escondido en cualquiera de los vehículos que pasaban fuera detonado».
El reportero de guerra pro-Kremlin Andrey Rudenko preguntó: «¿Qué tipo de poder tenía la explosión para que un tramo del puente se sumergiera bajo el agua? Es muy posible suponer que la explosión principal fue bajo el agua. A principios de año, hubo informes de que Occidente había suministrado a Ucrania drones kamikazes submarinos.
Cómo Ucrania podría lograr la victoria contra Rusia: A medida que las fuerzas de Kiev avanzan en el sur y el este, el experto traza el camino hacia la victoria, con todos los caminos que conducen a Crimea.
«Esta guerra comenzó con Crimea y debe terminar con Crimea, con su liberación», declaró el presidente Volodymyr Zelesnky en agosto. Y, según los expertos militares, eso es exactamente lo que sus generales pretenden hacer.
Ben Hodges, ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, ha esbozado lo que él cree que es la ruta ucraniana hacia la victoria: pasar por las ciudades de Kherson y Mariupol y terminar «cuando el último soldado ruso cruza el puente [Kerch] fuera de Crimea».
El general Hodges, ahora en el Centro para el Análisis de Políticas Europeas, cree que el principal esfuerzo de Ucrania seguirá siendo capturar Kherson en el sur, donde un gran asalto ha estado en marcha desde principios de agosto, con un ataque secundario que se conecta a través del Donbás y hacia la ciudad de Mariupol.
Cuando Mariupol caiga, dijo en una conferencia de CEPA la semana pasada, esas tropas también convergerían en Crimea, martillando la península con cohetes HIMARS y obligando a los rusos a regresar más allá de la frontera.
El Dr. Mike Martin, miembro visitante de estudios de guerra en el King’s College, también planteó la posibilidad de un tercer asalto con Ucrania utilizando sus reservas para dividir la línea del frente rusa en dos y dificultar que Putin mueva refuerzos mientras daba sus propios pensamientos en Twitter.
Nada está garantizado en la guerra, y Putin ciertamente hará todo lo que esté a su alcance para detener a Kiev, desde apilar reclutas en las líneas del frente hasta posiblemente usar un arma nuclear.
Pero, a medida que el camino de Ucrania hacia la victoria se vuelve más claro, MailOnline examina cómo podría desarrollarse …
![El general Ben Hodges, ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, ha esbozado lo que él cree que es el camino de Ucrania hacia la victoria contra Rusia, diciendo que "Crimea es el premio" y que la guerra terminará "cuando el último soldado ruso camine a lo largo del [puente Kerch, que conecta la península con Rusia continental]".](https://i.dailymail.co.uk/1s/2022/10/09/08/63089915-11296155-General_Ben_Hodges_former_commander_of_US_forces_in_Europe_has_o-a-48_1665301865632.jpg)
El general Ben Hodges, ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, ha esbozado lo que él cree que es el camino de Ucrania hacia la victoria contra Rusia, diciendo que «Crimea es el premio» y que la guerra terminará «cuando el último soldado ruso camine a lo largo del [puente Kerch, que conecta la península con Rusia continental]».
Jerson
Ucrania comenzó su tan cacareado contraataque en la región de Kherson a principios de agosto y ha estado haciendo progresos graduales desde entonces, aunque han comenzado a surgir informes de un gran avance esta semana.
El objetivo, promocionado por Kiev, es recuperar la ciudad de Jersón del control ruso. Es la única capital regional tomada por Putin hasta ahora durante la guerra, y ocupa una posición estratégica, que abarca el río Dnipro, donde desemboca en el golfo de Dniprovska y en el Mar Negro.
Tomarlo privaría a Rusia de su único control en la orilla oeste del Dnipro, casi descartaría cualquier asalto a Odessa, daría prueba de la mentira de los falsos referendos y reclamos de anexión de Putin, y abriría la puerta a un asalto a Crimea, la joya de la corona ucraniana.
Ucrania ha estado luchando constantemente hacia la ciudad de Kherson durante los últimos dos meses, y puede haber logrado un gran avance esta semana en medio de informes de que las fuerzas rusas se retiraron más de 10 millas.
Las tropas de las fuerzas especiales ucranianas son fotografiadas avanzando a través del sur de Ucrania en medio de informes de un avance en las líneas rusas que puede haber empujado a los hombres de Putin hacia atrás más de 10 millas.
El general Hodges estimó que romper el bolsillo en Kherson puede llevar «semanas». La propia Ucrania no ha dado tal cronograma. Pero la victoria aquí, si se puede lograr, sería un momento decisivo.
Rusia ha estacionado la mayor parte de sus fuerzas restantes en Ucrania, y casi todas sus mejores unidades de combate, en la ciudad, tal vez hasta 30.000 soldados en total, y su pérdida sería un golpe del que el Kremlin tendría dificultades para recuperarse.
Y, en caso de que Kherson caiga, Kiev ha dejado a los observadores con pocas dudas sobre lo que vendría después.
En la preparación del asalto a Kherson, varias grandes explosiones sacudieron Crimea, destruyendo vertederos de munición, aeródromos y rutas de reabastecimiento. Kiev tardó en reclamar la responsabilidad, tal vez tratando de disfrazar qué arma usó para los ataques, que parecía ir más allá de sus capacidades conocidas, o tal vez temiendo una escalada por parte de Putin.
El déspota, después de todo, se anexionó Crimea en 2014 convirtiéndola, al menos a los ojos del Kremlin, en parte de Rusia.
Pero, en un discurso el 10 de agosto, Zelensky prometió: «Crimea es ucraniana y nunca la abandonaremos. Esta guerra rusa … comenzó con Crimea y debe terminar con Crimea, con su liberación».
Járkov/Donbás
Hasta hace unas semanas, esta línea del frente se veía radicalmente diferente: Ucrania resistiendo contra los ataques rusos de largo alcance en el norte de Járkov, mientras que Rusia hizo avances en el sur alrededor de Bakhmut.
Pero un sorprendente contraataque ucraniano, lanzado después de que Rusia había reubicado algunas de sus mejores unidades en el sur para ayudar a defender Jersón, lo cambió todo.
Un avance en las líneas rusas se convirtió en un rápido avance y luego en la derrota total de los ejércitos de Putin en la región de Járkov, devolviendo un estimado de 3.000 millas cuadradas al control ucraniano en solo unos días de combate.
Tan apresurada fue la retirada, que los ucranianos informaron haber encontrado comida todavía sentada en las estufas cuando llegaron a los campamentos rusos abandonados. Decenas de vehículos y cientos de municiones fueron incautados.
Un impresionante contraataque ucraniano al este de Járkov se ha ralentizado pero no se ha detenido, con la ciudad de Lyman ahora bajo el control de Kiev y sus tropas empujando hacia las ciudades de Svatove y Kreminna.
Las tropas ucranianas son filmadas emboscando vehículos blindados rusos usando lanzadores antitanque en Donetsk, dejando al menos uno de ellos destruido.
Y la ofensiva sigue en marcha. Rusia se ha reagrupado y el avance de Ucrania se ha ralentizado, pero no se ha detenido.
Lyman, un importante nodo de transporte en el norte de Donetsk, fue capturado el fin de semana. Las tropas ahora avanzan desde allí hacia Kreminna, en la vecina Lugansk, y desde Borova a Svatove en la misma región.
Si esos dos caen, abriría el camino para un ataque contra las ciudades de Lysychansk y Severodonetsk, que Rusia gastó sangre, sudor y municiones capturando en el transcurso de semanas y que es clave para su afirmación de haber «liberado» la región de Lugansk.
A partir de ahí, Ucrania podría optar por atacar cualquiera de las capitales regionales, las ciudades de Donetsk y Lugansk, o evitarlas y empujar hacia el sur hacia el mar y la ciudad de Mariupol.
Esa es sin duda la conclusión a la que ha llegado el General Hodges.
«Mi sensación es que las operaciones que están en marcha ahora, el brazo norte que está bajando de Járkov hacia Donetsk, [y’ que se dirige directamente hacia Mariupol», dijo en la conferencia de CEPA.
Aparte de Kherson, Mariupol ha sido el otro premio capturado por Putin en poco más de siete meses de guerra, después de haber desgastado a los heroicos defensores ucranianos hasta el punto de la rendición, que regresó en mayo.
Si Ucrania volviera a capturar Mariupol, sería un golpe de martillo. Rusia pintó al Batallón Azov, que defendía la ciudad, como criminales de guerra y neonazis. La afirmación de Putin de estar «desnazificando» Ucrania se basa, al menos en parte, en la destrucción de esta unidad y la toma de la ciudad.
En caso de que Mariupol caiga, el general Hodges cree que las fuerzas ucranianas se dirigirán en una dirección: «Hacia Crimea».
¿Reservas?
«Cuándo y dónde comprometer su reserva es literalmente LA pregunta para el comandante del teatro», escribió el Dr. Mike Martin del King’s College en Twitter hace aproximadamente un mes, después de que el alcance del contraataque de Ucrania alrededor de Kharkiv se hiciera evidente.
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Mucho sigue siendo desconocido sobre las reservas de Ucrania. Kiev ha mantenido el tamaño de sus fuerzas armadas y sus bajas en un secreto muy bien guardado, lo que significa que es imposible adivinar cuántos hombres podría tener listos y capaces de desplegar y con qué tipo de equipo podrían estar armados.
Sin embargo, Kiev ha llevado a cabo una movilización general de la población -a diferencia de Rusia, que ha apostado tardíamente por la movilización «parcial»-, lo que significa que cada hombre de hasta 65 años es elegible para ser llamado, lo que equivaldría a millones de tropas si todos pudieran estar armados y entrenados.
Entonces, la pregunta es: ¿Dónde, cómo y cuándo Ucrania usa estas fuerzas?
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