«Estamos recuperando tesoros perdidos del pasado». Documento antiguo dirigido a ‘Ismael’ regresó a Israel en una operación conjunta de inteligencia.
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En una operación conjunta de inteligencia, la Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel y el profesor Shmuel Ahituv, ganador del Premio Israel de Estudios Bíblicos, con la ayuda del Ministerio de Cultura y Deporte y el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio, lograron repatriar un documento del período del Primer Templo, fechado a fines del siglo VII o principios del siglo VI aC.
El documento está escrito en escritura hebrea antigua en papiro, y probablemente se encontró en las cuevas del desierto de Judea.
El documento extremadamente raro se compone de cuatro líneas rasgadas que comienzan con las palabras «A Ismael enviar…», el texto insinúa que es un fragmento de una carta que contiene instrucciones para el destinatario.
Sobre la base de la escritura, se propone fechar el ‘Papiro de Ismael’ en los siglos VII a VI aC, uniendo solo otros dos documentos de este período en la colección de Rollos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Los tres papiros provienen del desierto de Judea, donde el clima seco permite la preservación de los papiros.
La historia comenzó cuando la Dra. Ada Yardeni, estudiosa de la Escritura Hebrea Antigua, falleció en junio de 2018, y se le pidió a la Profesora Shmuel Ahituv que completara la publicación de un documento en el que estaba trabajando. Ahituv se sorprendió al encontrar la fotografía de un documento raro y, hasta entonces desconocido, del período del Primer Templo, junto con el desciframiento preliminar de Yardeni.
Esto llevó a una campaña conjunta de Ahituv y la Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel para localizar el paradero del documento original.
La misión de inteligencia tuvo éxito, y la persona que poseía el papiro, residente de Montana, Estados Unidos, fue localizada.
Explicó que el papiro fue entregado a su madre cuando visitó Jerusalén en 1965, por Joseph Sa’ad, curador del Museo Rockefeller, y Halil Iskander Kandu, un conocido comerciante de antigüedades de Belén, que hace muchos años vendió miles de fragmentos de rollos del Mar Muerto.
De vuelta a casa, su madre colgó el fragmento de pergamino enmarcado en la pared.
Para persuadir al propietario de que transfiriera el frágil documento a Israel, donde se conservaría en condiciones climáticamente controladas, se le invitó a visitar el Laboratorio de Conservación del Departamento de Pergaminos del Desierto de Judea de la Autoridad de Antigüedades de Israel en Jerusalén.
Después de la visita, el propietario estaba convencido de que aquí estaban las mejores condiciones para conservar e investigar el raro documento, y generosamente se lo dio a la Autoridad de Antigüedades de Israel.
La Unidad de Rollos del Mar Muerto conservó el papiro y lo documentó con el moderno sistema multiespectral utilizado para monitorear el estado de los rollos.
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Para confirmar que el documento era genuino, una pequeña muestra fue fechada radiométricamente en el Instituto Weizmann en Rehovot. La muestra proporcionó una fecha similar a la determinada por la evaluación paleográfica (basada en las formas de las letras), consolidando así la datación hacia el final del período del Primer Templo.
El documento fue investigado por el profesor Ahituv, y sus hallazgos se presentarán el próximo jueves en la Primera Conferencia del Desierto de Judea de la Autoridad de Antigüedades de Israel en el Museo de las Tierras de la Biblia en Jerusalén.
Según el profesor Shmuel Ahituv, «El nombre de Ismael mencionado en el documento, era un nombre común en el período bíblico, que significa ‘Dios oirá’. Aparece por primera vez en la Biblia como el nombre del hijo de Abraham y Agar, y posteriormente es el nombre personal de varios individuos en la Biblia, incluido Yishmael ben Netanyahu, quien asesinó al gobernador Gedaliah ben Ahikam.
«También aparece como el nombre de los funcionarios en hallazgos paleográficos como bullae (sellos de arcilla) utilizados para sellar documentos reales en la administración del Reino de Judá, por ejemplo, la bulla que dice: ‘A Yishmael, hijo del rey’. El presente documento probablemente certificó un envío hacia o desde Yishmael».
«Hacia el final del período del Primer Templo, la escritura estaba muy extendida», dice el Dr. Joe Uziel, Director de la Unidad de Pergaminos del Desierto de Judea de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
«Esto es evidente a partir de muchos hallazgos, incluidos grupos de ostraca (documentos escritos en fragmentos de cerámica) y sellos con escritura, que se han descubierto en muchos asentamientos urbanos antiguos, incluso en la capital real de Jerusalén. Sin embargo, los documentos del período del Primer Templo escritos en materiales orgánicos, como este papiro, apenas han sobrevivido. Si bien tenemos miles de fragmentos de pergamino que datan del período del Segundo Templo, solo tenemos tres documentos, incluido este recién encontrado, del período del Primer Templo. Cada nuevo documento arroja más luz sobre la alfabetización y la administración del período del Primer Templo».
Según el Dr. Eitan Klein, subdirector de la Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «Devolver este documento a Israel es parte de los esfuerzos en curso emprendidos por la Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel para proteger y preservar el patrimonio cultural del Estado de Israel, un patrimonio que pertenece a todos sus ciudadanos, desempeñando un papel en la historia del patrimonio histórico del país y sus habitantes a lo largo de los siglos. El lugar legal y digno para este artefacto es en la Unidad de Rollos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel, y estamos haciendo todo lo posible para recuperar pergaminos fragmentarios adicionales ubicados en el extranjero y traerlos a Israel».
Hili Tropper, Ministra de Cultura y Deporte: La Autoridad de Antigüedades de Israel, junto con el Ministerio de Cultura y Deporte y el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio, está iniciando el descubrimiento de impresionantes antigüedades, y continúa sorprendiéndonos con su éxito en la localización de tesoros arqueológicos perdidos. La Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel actúa vigorosamente para desarraigar el fenómeno del saqueo de antigüedades, con el objetivo de que toda la población pueda apreciar el patrimonio nacional y profundizar nuestras raíces».
Zeev Elkin, Ministro de Construcción y Vivienda, y Ministro de Asuntos y Patrimonio de Jerusalén: «Este importante descubrimiento se une a una impresionante variedad de descubrimientos arqueológicos expuestos en los últimos años en el área del desierto de Judea».
«Desde que fui nombrado Ministro de Jerusalén y Patrimonio hace un año y medio, la oficina ha asignado alrededor de 4 millones de shekels a la Unidad de Prevención del Robo de Antigüedades, ha iniciado el estudio del desierto de Judea junto con la Autoridad de Antigüedades de Israel y ha establecido un comité interministerial para tratar la destrucción de sitios patrimoniales en Judea y Samaria».
«Estamos tomando medidas continuas e invirtiendo millones de shekels para desarrollar, preservar y salvar sitios patrimoniales en todo el país. Continuaremos fortaleciendo el vínculo entre el público y el patrimonio nacional del pueblo judío, ya que está saliendo a la luz en las cuevas del desierto, en el Golán y en todo Israel».
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Según Eli Eskosido, Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «Repatriar este raro documento es parte de un extenso proceso dirigido por la Autoridad de Antigüedades de Israel, con el objetivo, por un lado, de evitar la venta ilegal de los antiguos rollos que fueron saqueados del desierto de Judea en el pasado, y por otro lado, para evitar un mayor saqueo del patrimonio cultural existente en el desierto hoy en día.
En este contexto, la Autoridad de Antigüedades de Israel inició el Estudio del Desierto de Judea, que restableció el control israelí del área, extendió una manta de aplicación legal y propagó la actividad de investigación sobre los elementos del patrimonio cultural encontrados en las cuevas del desierto de Judea.
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