El gobernador Andrew Bailey dice que está «indefenso» ante el aumento de la inflación.
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El gobernador del Banco de Inglaterra advirtió sobre los aumentos «apocalípticos» de los precios mundiales de los alimentos y dijo que está «indefenso» ante el aumento de la inflación a medida que la economía es golpeada por la guerra en Ucrania.
Andrew Bailey dijo que se ha «quedado sin jinetes» al contar los choques que enfrenta Gran Bretaña, con costos desbocados de energía y alimentos impulsados por las fuerzas del mercado global fuera de su control.
Los precios están subiendo a la tasa más rápida en 30 años, creando un «shock de ingresos muy grande» que se espera que se intensifique en los próximos meses con un riesgo de inflación de dos dígitos antes de fin de año.
Bailey dijo a los parlamentarios en el Comité Selecto del Tesoro que está cada vez más preocupado por un nuevo aumento en los costos de los alimentos si Ucrania, un importante productor de cultivos, no puede enviar trigo y aceites de cocina desde sus almacenes debido a un bloqueo ruso.
El gobernador dijo que había hablado con el ministro de Finanzas de Ucrania y agregó: «El [riesgo] sobre el que voy a sonar bastante apocalíptico, supongo, es la comida.
«Ucrania tiene alimentos en la tienda, pero no puede sacarlos en este momento. Si bien [el ministro de Finanzas] se mostró optimista sobre la siembra de cultivos, dijo que en este momento no tenemos forma de enviarla tal como están las cosas, y que está empeorando.
«Esa es una gran preocupación. No es solo una gran preocupación para este país, es una gran preocupación para el mundo en desarrollo.
«No soy ni mucho menos un estratega militar, pero cualquier cosa que se pueda hacer para ayudar a Ucrania a sacar su comida sería una gran contribución».
WHEAT AND OIL PRICES HAVE JUMPED
Brent oil and wheat future prices, index to January 2021
Es probable que los comentarios del Sr. Bailey aumenten la presión sobre el Banco por parte de los parlamentarios conservadores que están cada vez más exasperados por no haber actuado antes.
Muchos expertos creen que la institución actuó con demasiada lentitud al aumentar las tasas de interés a medida que los precios despegaron el año pasado, y también ha sido criticada por no reducir su programa de impresión de dinero de flexibilización cuantitativa en la última década.
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La sombría evaluación también probablemente aumentará la presión sobre el Tesoro para que realice un presupuesto de emergencia para abordar la crisis del costo de vida, después de que Rishi Sunak, el canciller, decidiera aumentar los impuestos al mismo tiempo que se exprimían los ingresos.
Los precios de los alimentos ya están aumentando debido a los temores sobre la interrupción. Ucrania suministra cereales a grandes partes de Oriente Medio, y existe el riesgo de que las familias no puedan permitirse comer a menos que se encuentre una solución. Los precios del trigo subieron hasta un 6% el lunes.
El Gobernador también admitió que el Banco tiene pocas esperanzas de que la inflación vuelva a su objetivo del 2 por ciento, con precios que ya suben un 7 por ciento y se espera un nuevo aumento en los próximos meses.
Cuando los parlamentarios del Comité Selecto del Tesoro le preguntaron si se sentía «indefenso» para controlar la inflación, Bailey dijo: «Sí».
Dijo: «Es un lugar muy, más que incómodo, estoy tratando de pensar en una palabra que es aún más severa que eso, es un lugar muy muy difícil de estar.
«Para pronosticar una inflación del 10% y decir que no hay mucho que podamos hacer alrededor del 80% de ella, puedo decirles que es un lugar extremadamente difícil para estar. Tenemos que reconocer la realidad de la situación a la que nos enfrentamos».
La política tradicional requiere que el Banco eleve las tasas de interés para combatir la alta inflación, lo que funciona elevando los costos de endeudamiento y desacelerando la economía nacional. Pero la mayoría de los aumentos de precios actualmente provienen de los mercados globales, por lo que esto tendría poco efecto a corto plazo.
En cambio, el Banco solo ha aumentado las tasas de 0.1% en diciembre a 1% ahora con la esperanza de detener estos aumentos de costos que alimentan a la economía en general.
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Una vez que el shock del precio de la energía haya pasado, espera que la inflación vuelva a caer al 2 por ciento.
Hasta ahora, el mayor impacto en el Reino Unido se ha producido a través del aumento de las facturas de gas y los precios más altos de la gasolina, que podrían empeorar dependiendo del suministro de combustibles fósiles de Rusia.
EXTREME VOLATILITY IN GAS PRICES
La serie de choques a la inflación son tan severos que un ministro del gabinete criticó al Banco durante el fin de semana por fallar en su «único trabajo: mantener la inflación en alrededor del 2 por ciento».
Otro ministro del gabinete dijo a The Telegraph que las figuras del Gobierno «ahora están cuestionando su independencia».
Bailey respondió que la independencia del Banco y la confianza depositada en él para volver a reducir la inflación son vitales en un momento de aumentos desenfrenados de los precios.
Dijo: «Esta es la mayor prueba del marco de política monetaria que hemos tenido en sus 25 años. «Lo que les diría a estas personas es que aquí es cuando la independencia del Banco y el marco objetivo y el ancla nominal importan más que nunca, más que en los tiempos fáciles».
Dio a entender que estaría preparado para aumentar las tasas para controlar la inflación, incluso si eso llevara a una recesión, diciendo: «Tenemos que lograr que [la inflación] vuelva a la meta. Y eso está claro».
Bailey sugirió que no espera que las tasas más altas desencadenen una caída de los precios de la vivienda, argumentando que es probable que el crecimiento se enfríe a medida que la crisis muerda, pero una escasez «estructural» de propiedades evitará una caída.
Sir Dave Ramsden, vicegobernador del Banco, dijo que era difícil desentrañar el impacto que la escasez de mano de obra posterior al Brexit ha tenido en la inflación, dado que los datos sugieren que la Unión Europea y los Estados Unidos están lidiando con aumentos de precios similares y muchos países están sufriendo más que el Reino Unido. Bailey agregó que todavía cree que el Brexit tendrá un impacto negativo en el comercio a largo plazo.
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Mientras tanto, la Confederación de la Industria Británica pidió a la Canciller que interviniera con ayuda adicional para los hogares pobres y para las empresas en dificultades.
Tony Danker, director general del grupo empresarial, dijo que es crucial «ayudar a las personas que enfrentan dificultades reales ahora; es la base moral de nuestra economía y sociedad».
«Poner libras en los bolsillos de las personas que más luchan no debe retrasarse», dijo, y agregó que también es vital «comenzar a estimular la inversión empresarial ahora», potencialmente extendiendo el Esquema de Préstamos de Recuperación para ayudar a las empresas a volver a la normalidad después de la pandemia y ahora el shock del precio de la energía.
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