La imagen es inquietantemente familiar: un joven barbudo con cabello rizado que fluye.
Obra maestra: Las versiones posteriores de Cristo, incluida la interpretación de Leonardo Da Vinci en su fresco La Última Cena, le dan a Jesús características similares.
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Después de permanecer durante casi 2.000 años escondido en una cueva en Tierra Santa, el fino detalle es difícil de determinar. Pero bajo cierta luz, no es difícil interpretar las marcas alrededor de la frente de la figura como una corona de espinas. La extraordinaria imagen de uno de los tesoros recientemente descubiertos de hasta 70 códices de plomo , folletos – encontrados en una cueva en las colinas con vistas al Mar de Galilea es una de las razones por las que los historiadores de la Biblia están clamando por tener en sus manos los antiguos artefactos.
Si es genuino, este podría ser el primer retrato de Jesucristo, posiblemente incluso creado en la vida de aquellos que lo conocieron. El pequeño folleto, un poco más pequeño que una tarjeta de crédito moderna, está sellado en todos los lados y tiene una representación tridimensional de una cabeza humana tanto en la parte delantera como en la posterior. Uno parece tener barba y el otro no. Incluso la huella digital del fabricante se puede ver en la impresión principal. Debajo de ambas figuras hay una línea de texto aún no descifrado en una antigua escritura hebrea.
Sorprendentemente, uno de los folletos parece llevar las palabras «Salvador de Israel», una de las pocas frases traducidas hasta ahora. El propietario del alijo es el camionero beduino Hassan Saida, que vive en la aldea árabe de Umm al-Ghanim, Shibli. Se ha negado a vender los folletos, pero dos muestras fueron enviadas a Inglaterra y Suiza para su análisis.
Una investigación de Mail on Sunday ha revelado que los artefactos se encontraron originalmente en una cueva en la aldea de Saham en Jordania, cerca de donde convergen Israel, Jordania y los Altos del Golán de Siria, y a tres millas del balneario israelí y las aguas termales de Hamat Gader, un sitio religioso durante miles de años.
Según fuentes en Saham, fueron descubiertos hace cinco años después de que una inundación repentina recorriera el polvoriento suelo de la montaña para revelar lo que parecía una gran piedra angular. Cuando esto se hizo a un lado, se descubrió una cueva con una gran cantidad de pequeños nichos colocados en las paredes. Cada uno de estos nichos contenía un folleto. También había otros objetos, incluidas algunas placas de metal y rollos de plomo enrollados. El área es conocida como un refugio milenario para los antiguos judíos que huían de las sangrientas secuelas de una serie de revueltas contra el imperio romano en el siglo I y principios del siglo II dC.
La cueva está a menos de 100 millas de Qumrán, donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto, y a unas 60 millas de Masada, la escena de la última resistencia y el suicidio masivo de una secta extremista zelota frente a un asedio del ejército romano en el año 72 dC, dos años después de la destrucción del Segundo Templo en Jerusalén. También está cerca de cuevas que han sido utilizadas como santuarios por los refugiados de la revuelta de Bar Kokhba, la tercera y última revuelta judía contra el Imperio Romano en 132 dC.
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La era es de importancia crítica para los eruditos bíblicos porque abarca los trastornos políticos, sociales y religiosos que llevaron a la división entre el judaísmo y el cristianismo. Terminó con el triunfo del cristianismo sobre sus rivales como la nueva religión dominante primero para los judíos disidentes y luego para los gentiles. En este contexto, es importante que mientras que los Rollos del Mar Muerto son piezas enrolladas de pergamino o papiro que contienen las primeras versiones conocidas de libros de la Biblia hebrea y otros textos, el formato judío tradicional para el trabajo escrito, estos descubrimientos de plomo están en el libro, o códice, forma que se ha asociado durante mucho tiempo con el surgimiento del cristianismo.
Los códices son vistos por The Mail on Sunday varían en tamaño desde menos de 3 pulgadas x 2 hasta alrededor de 10 pulgadas x 8 pulgadas. Cada uno de ellos contiene un promedio de ocho o nueve páginas y parecen estar fundidos, en lugar de inscritos, con imágenes en ambos lados y encuadernados con encuadernaciones de anillo de plomo. Muchos de ellos estaban severamente corroídos cuando fueron descubiertos por primera vez, aunque ha sido posible abrirlos con cuidado. No se cree que el códice que muestra lo que puede ser el rostro de Cristo se haya abierto todavía.
Algunos códices muestran signos de haber sido enterrados, aunque esto podría ser simplemente el detritus resultante de estar en una cueva durante cientos de años. A diferencia de los Rollos del Mar Muerto, los códices principales parecen consistir en imágenes estilizadas, en lugar de texto, con una cantidad relativamente pequeña de escritura que parece estar en un idioma fenicio, aunque el dialecto exacto aún no se ha identificado. En el momento en que se crearon estos códices, Tierra Santa estaba poblada por diferentes sectas, incluidos esenios, samaritanos, fariseos, saduceos, dositeos y nazoreanos.
No había una escritura común y una mezcla considerable de lenguaje y sistemas de escritura entre los grupos. Esto significa que podría tomar años de erudición detallada para interpretar con precisión los códices. Muchos de los libros están sellados por todos lados con anillos de metal, lo que sugiere que no estaban destinados a ser abiertos. Esto podría deberse a que contenían palabras santas que nunca deberían leerse. Por ejemplo, los primeros judíos protegieron ferozmente el sagrado nombre de Dios, que solo fue pronunciado por el Sumo Sacerdote en el Templo de Jerusalén en Yom Kippur. La pronunciación original se ha perdido, pero se ha transcrito a letras romanas como YHWH, conocido como el Tetragrámaton, y generalmente se traduce como Yahvé o Jehová. Un libro sellado que contenía información sagrada fue mencionado en el libro bíblico de Apocalipsis.
Una placa ha sido interpretada como un mapa esquemático de la Jerusalén cristiana que muestra las cruces romanas fuera de las murallas de la ciudad. En la parte superior se puede ver una forma tipo escalera. Se cree que esta es una balaustrada mencionada en una descripción bíblica del Templo de Jerusalén. Debajo de eso hay tres grupos de ladrillos, para representar las murallas de la ciudad. Una palmera fructífera sugiere la Casa de David y hay tres o cuatro formas que parecen ser líneas horizontales cruzadas por líneas verticales cortas desde abajo.
Estas son las cruces en forma de T que se cree que se han utilizado en los tiempos bíblicos (la forma familiar del crucifijo se dice que data del siglo 4). Las formas de las estrellas en una larga línea representan la Casa de Jesse, y luego se repite el patrón.
Esta interpretación de los libros como artefactos protocristianos es apoyada por Margaret Barker, ex presidenta de la Sociedad para el Estudio del Antiguo Testamento y una de las principales expertas de Gran Bretaña en el cristianismo primitivo.
El hecho de que una figura sea retratada parecería descartar que estos códices estuvieran conectados con el judaísmo convencional de la época, donde la representación de figuras realistas estaba estrictamente prohibida porque se consideraba idolatría. Si es genuino, parece claro que estos libros fueron, de hecho, creados por una secta judía mesiánica temprana, tal vez estrechamente aliada a la iglesia cristiana primitiva y que estas imágenes representan a Cristo mismo.
Sin embargo, otra teoría, presentada por Robert Feather, una autoridad en Los Rollos del Mar Muerto y autor de El misterio del Rollo de Cobre de Qumrán, es que estos libros están conectados con la Revuelta de Bar Kokhba de 132-136 dC, la tercera rebelión importante de los judíos de la provincia de Judea y la última de las guerras judeo-romanas.
La revuelta estableció un estado independiente de Israel sobre partes de Judea durante dos años antes de que el ejército romano finalmente lo aplastara, con el resultado de que todos los judíos, incluidos los primeros cristianos, fueron excluidos de Jerusalén. Los seguidores de Simon Bar Kokhba, el comandante de la revuelta, lo aclamaron como un Mesías, una figura heroica que podría restaurar a Israel. Aunque los cristianos judíos aclamaron a Jesús como el Mesías y no apoyaron a Bar Kokhba, se les prohibió la entrada a Jerusalén junto con el resto de los judíos. La guerra y sus secuelas ayudaron a diferenciar el cristianismo como una religión distinta del judaísmo.
El líder espiritual de la revuelta fue el rabino Shimon Bar Yojai, quien sentó las bases de una forma mística de judaísmo conocida hoy como Cabalá, que es seguida por Madonna, Britney Spears y otros. Yochai se escondió en una cueva durante 13 años y escribió un comentario secreto sobre la Biblia, el Zóhar, que se convirtió en la enseñanza de la Cabalá. Feather está convencido de que parte del texto sobre
Feather dice que todos los códices conocidos antes de alrededor del año 400 dC estaban hechos de pergamino y que se desconoce el plomo fundido. Fueron claramente diseñados para existir para siempre y nunca para ser abiertos. El uso del metal como material de escritura en este momento está bien documentado, sin embargo, el texto siempre fue inscrito, no fundido.
Los libros están actualmente en posesión de Hassan Saida, en Umm al-Ghanim, Shibli, que está al pie del Monte Tabor, a 18 millas al oeste del Mar de Galilea. Saida posee y opera un negocio de transporte que consta de al menos nueve grandes camiones de plataforma plana. Es considerado en su pueblo como un hombre rico. Su abuelo se estableció allí hace más de 50 años y su madre y cuatro hermanos todavía viven allí. Saida, que tiene unos 30 años y está casado y tiene cinco o seis hijos, afirma que heredó los folletos de su abuelo.
Sin embargo, The Mail on Sunday se enteró de las afirmaciones de que salieron a la luz por primera vez hace cinco años cuando su socio comercial beduino conoció a un aldeano en Jordania que dijo que tenía algunos artefactos antiguos para vender. Al socio comercial aparentemente se le mostraron dos libros de metal muy pequeños. Los trajo de vuelta a través de la frontera con Israel y Saida quedó fascinado por ellos, llegando a creer que tenían propiedades mágicas y que era su destino recolectar tantos como pudiera. La zona árida y montañosa donde se encontraron es militarmente sensible y pobre desde el punto de vista agrícola. La población local ha complementado durante generaciones sus ingresos acumulando y vendiendo artefactos arqueológicos encontrados en cuevas.
Más de los folletos fueron contrabandeados clandestinamente a través de la frontera por conductores que trabajaban para Saida: los más pequeños generalmente se usaban abiertamente como amuletos que colgaban de cadenas alrededor del cuello de los conductores, el más grande oculto detrás de los tableros de automóviles y camiones. Para financiar la compra de folletos de los jordanos que los habían descubierto inicialmente, Saida supuestamente se asoció con varias otras personas, incluido su abogado de Haifa, Israel. Los motivos de Saida son complejos. Estudia constantemente los folletos, pero no los cuida particularmente bien, abriendo algunos y cubriéndolos con aceite de oliva para «preservarlos».
Los artefactos han sido vistos por coleccionistas multimillonarios de antigüedades tanto en Israel como en Europa, y a Saida se le han ofrecido decenas de millones de libras por solo unos pocos de ellos, pero se ha negado a vender ninguno. Cuando obtuvo por primera vez los folletos, no tenía idea de lo que eran o incluso si eran genuinos.
Se puso en contacto con Sotheby’s en Londres en 2007 en un intento de encontrar una opinión experta, pero la famosa casa de subastas se negó a manejarlos porque no se conocía su procedencia.
Poco después, el escritor y periodista británico Nick Fielding fue abordado por una mujer palestina que estaba preocupada de que los folletos se vendieran en el mercado negro. Se le pidió a Fielding que se acercara al Museo Británico, al Museo Fitzwilliam en Cambridge y otros lugares. Fielding viajó a Israel y obtuvo una carta de la Autoridad de Antigüedades de Israel diciendo que no tenía ninguna objeción a que fueran llevados al extranjero para su análisis. Parece que la IAA creía que los folletos eran falsificaciones sobre la base de que nada como ellos había sido descubierto antes.
Ninguno de los museos quería involucrarse, de nuevo debido a las preocupaciones sobre la procedencia. Luego se le pidió a Fielding que se acercara a los expertos para averiguar qué eran y si eran genuinos. David Feather, que es metalúrgico y experto en los Rollos del Mar Muerto, recomendó enviar las muestras para el análisis de metales en la Universidad de Oxford. El trabajo fue llevado a cabo por el Dr. Peter Northover, jefe del Grupo de Arqueología basado en la Ciencia de Materiales y experto mundial en el análisis de materiales metálicos antiguos.
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Las muestras se enviaron al Laboratorio Nacional de Materiales de Suiza en Dubendorf, Suiza. Los resultados muestran que eran consistentes con la producción de plomo del período antiguo (romano) y que el metal se fundió a partir de mineral que se originó en el Mediterráneo. El Dr. Northover también dijo que era poco probable que la corrosión en los libros fuera moderna.
Mientras tanto, la política en torno a la procedencia de los libros se está intensificando. La mayoría de los eruditos profesionales son cautelosos a la espera de una mayor investigación y señalan el juicio de falsificación en curso en Israel sobre el antiguo osario de piedra caliza que pretende haber albergado los huesos de Santiago, hermano de Jesús. El establecimiento arqueológico israelí ha tratado de desactivar los problemas de procedencia poniendo en duda la autenticidad de los códices, pero Jordania dice que «ejercerá todos los esfuerzos en todos los niveles» para repatriar las reliquias. El debate sobre si estos folletos son genuinos y, de ser así, si representan los primeros artefactos conocidos de la iglesia cristiana primitiva o los primeros movimientos de la Cabalá mística sin duda se enfurecerá en los próximos años.
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El director del Departamento de Antigüedades de Jordania, Ziad Al-Saad, tiene pocas dudas. Él cree que de hecho pueden haber sido hechos por seguidores de Jesús en las pocas décadas inmediatamente posteriores a su crucifixión.
«Realmente coincidirán, y tal vez serán más significativos que, los Rollos del Mar Muerto», dice. «La información inicial es muy alentadora y parece que estamos viendo un descubrimiento muy importante y significativo, tal vez el descubrimiento más importante en la historia de la arqueología».
Si él tiene razón, entonces realmente podemos estar mirando el rostro de Jesucristo.
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