Resulta que todos los «pesimismos» que advertían que eventualmente experimentaríamos una inflación de pesadilla tenían razón después de todo.
En particular, los precios de los vehículos se han vuelto extremadamente dolorosos en los últimos meses. Debido a una escasez global paralizante de chips de computadora, la producción de vehículos nuevos ha disminuido, y gran parte de esa demanda se ha desplazado al mercado de vehículos usados.
Durante el año pasado, los precios de los vehículos usados han aumentado a un ritmo que nunca antes habíamos visto en toda nuestra historia, y las cosas alcanzaron un crescendo durante el mes de octubre. Si puede creerlo, los precios de los vehículos usados aumentaron un 9,2 por ciento el mes pasado.
El índice clave de la industria de precios de vehículos usados subió otro 9,2% en el lapso de solo un mes. Eso coloca al índice un 38% más alto que hace un año, en comparación con «solo» el 27% para la misma estadística en septiembre.
Si los precios de los vehículos usados aumentaran un 9,2 por ciento durante todo un año, eso sería realmente malo.
Que eso suceda en solo un mes es simplemente impresionante.
En general, los precios de los vehículos usados han aumentado un total del 38 por ciento durante el año pasado, y ahora han aumentado un total del 59 por ciento desde octubre de 2019.
Entonces, si compró un vehículo nuevo en los últimos años, ahora puede valer más que cuando era nuevo.
Para apreciar plenamente la locura que estamos viendo en los precios de los vehículos usados, le animo a que consulte esta tabla.
Si eso no es «hiperinflación», ¿cómo lo llamarías?
No puedo imaginar que los precios de los vehículos usados continúen aumentando a un ritmo exponencial como este, pero los «expertos» han estado diciendo lo mismo durante meses y los precios continúan acelerándose.
Lo curioso es que los precios de los vehículos usados suelen bajar en octubre.
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En octubre, por lo general, se ve una depreciación de los vehículos por encima del promedio y, por lo tanto, una disminución de los precios utilizados. Este octubre fue el primer octubre en la historia de los datos del Índice de Manheim, que data de 1997, en ver un aumento de precios no ajustado estacionalmente en octubre.
Por supuesto, también estamos viendo una inflación muy dolorosa en otros sectores de la economía.
Por ejemplo, algunos precios de la carne han subido «alrededor del 40% desde hace un año».
Los supermercados dicen que los compradores están comprando más productos cárnicos de marca de la tienda y cambiando de carne de res a alternativas menos costosas como pollo o cerdo, después de que los precios de productos como rib-eye subieron alrededor del 40% desde hace un año, según la firma de investigación IRI. Algunos consumidores están reemplazando la pechuga de pollo deshuesada con pollo con hueso más barato, dijeron los minoristas.
A medida que los precios de los alimentos continúen aumentando, eventualmente llegará a un punto en el que las grandes corporaciones están poniendo guardias armados en los camiones de comida para proteger las entregas de ser secuestradas.
La peor crisis de la cadena de suministro en la historia de Estados Unidos es una de las principales razones por las que los precios están comenzando a salirse de control.
Hace un par de días, Joe Biden intentó explicar por qué está sucediendo esto.
«Está respaldado porque los suministros o materiales de la gente que terminan estando en nuestra mesa de la cocina o en nuestra familia, nuestra nuestra vida, ¿adivinen qué? Ahí cierran esas plantas porque tienen COVID».
¿Qué significa eso?
A medida que las cosas empeoran cada vez más, nuestros líderes en Washington parecen no tener respuestas ni soluciones.
Se proyecta que este será un invierno muy frío en muchas áreas del país, y se espera que las facturas de calefacción sean mucho más altas que nunca.
Con los consumidores ya lidiando con los aumentos de precios más rápidos en décadas, otro repunte no deseado está en el horizonte: un aumento ampliamente esperado en las facturas de calefacción de invierno.
Después de desplomarse durante la pandemia a medida que la economía mundial se desaceleraba, los precios de la energía han rugido al alza. El gas natural, utilizado para calentar casi la mitad de los hogares estadounidenses, casi ha duplicado su precio desde esta época el año pasado. El precio del petróleo crudo, que afecta profundamente al 10 por ciento de los hogares que dependen del combustible para calefacción y el propano durante el invierno, se ha disparado en niveles igualmente llamativos.
Cuando se le preguntó sobre esto, así es como respondió la secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
Los estadounidenses deberían esperar pagar precios más altos para calentar sus hogares este invierno, dijo el domingo la secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
«Sí, esto va a suceder», le dijo a Dana Bash de CNN. «Será más caro este año que el año pasado».
Las cosas están tan mal que ya ni siquiera están tratando de darle un giro a los precios ridículamente altos de la energía.
Y se espera que los costos de calefacción aumenten aún más en los próximos meses a medida que nos adentramos en medio del invierno.
El mes pasado, la Administración de Información de Energía (EIA) publicó un informe advirtiendo que se espera que el costo del combustible para calefacción aumente aproximadamente un 43% en comparación con el año pasado debido a «mayores costos esperados de combustible, así como a un mayor consumo de energía debido a un invierno más frío».
Mientras tanto, la agencia espera que los costos del propano aumenten en un 54%, los costos del gas natural aumenten en un 30% y los costos de la electricidad aumenten en un 6%.
No hace falta decir que las proyecciones del gobierno casi siempre resultan ser demasiado optimistas.
Esperemos que las políticas energéticas imprudentes de la administración Biden no resulten en una escasez generalizada este invierno. Un analista que fue entrevistado por Fox News en realidad está advirtiendo que si las cosas se ponen lo suficientemente mal, podríamos ver a los estadounidenses «congelándose en sus hogares».
«Espero que no termine así, pero donde veo que va es desafortunadamente lo mismo que sucedió en febrero en Texas: la gente se congela en sus hogares», dijo, y agregó: «La mayoría de las veces cuando hace mucho frío o hay una situación de vórtice polar realmente mala, generalmente está bastante nublado y no hay mucho viento».
Oremos para que las cosas no se vuelvan tan locas en los meses venideros.
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Pero sin lugar a dudas, este va a ser un invierno difícil para millones y millones de estadounidenses.
Durante las primeras etapas de 2022, deberíamos esperar más inflación, más problemas en la cadena de suministro y más caos económico.
Décadas de decisiones muy tontas están empezando a alcanzarnos de una manera importante, y nadie en Washington parece tener un plan que nos saque de este lío.
PROFECIAS DEVELADAS 