El trabajo pionero podría algún día conducir a un gran aumento en la cantidad de órganos disponibles para trasplantes, pero algunos críticos dicen que plantea serias cuestiones éticas.

En un movimiento que, según algunos científicos, plantea serias cuestiones éticas, los investigadores tienen por primera vez embriones que son un híbrido de células humanas y de mono.
Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor de los Laboratorios de Expresión Genética del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, dice que la investigación algún día podría reducir las listas de espera de trasplantes de órganos.
«La demanda de eso es mucho mayor que la oferta», dice.
Al escribir la revista científica Cell, describe cómo su equipo inyectó 25 iPS, o células madre pluripotentes inducidas, de humanos en varios embriones de monos macacos.
Más de 100 de los embriones permanecieron viables, lo que permitió a los científicos estudiar cómo interactuaban los diferentes tipos de células.

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«Nuestro objetivo no es generar ningún organismo nuevo, ningún monstruo», subrayó Belmonte.
«Y no estamos haciendo nada de eso. Estamos tratando de entender cómo las células de diferentes organismos se comunican entre sí».
«Este conocimiento nos permitirá volver ahora y tratar de rediseñar estas vías que son exitosas para permitir el desarrollo apropiado de células humanas en estos otros animales», agregó.
«Estamos muy, muy emocionados».
Sin embargo, el profesor Julian Savulescu, director del Centro Uehiro de Ética Práctica de Oxford y codirector del Centro Wellcome de Ética y Humanidades de la Universidad de Oxford, dijo a Irish News que la investigación «abre la caja de Pandora a quimeras humanas y no humanas».

Las quimeras son criaturas que conservan las propiedades de dos especies distintas. En mayo del año pasado, los investigadores crearon deliberadamente una quimera humano-ratón para estudiar cuestiones profundas sobre la enfermedad y el envejecimiento.
Otro equipo, que trabaja en China, ha diseñado embriones que eran híbridos de cerdo y mono .
Pero un trabajo de este tipo plantea serias cuestiones éticas. Kirstin Matthews, miembro de ciencia y tecnología del Instituto Baker de la Universidad Rice, dice que el trabajo difumina la línea entre lo que es y lo que no es humano.

En declaraciones a NPR, el profesor Matthews dijo: «¿Debería regularse como humano porque tiene una proporción significativa de células humanas en él? ¿O debería regularse solo como un animal? ¿O algo más?
«¿En qué momento estás tomando algo y usándolo para órganos, cuando en realidad está comenzando a pensar y tener lógica?»
Ella agregó: «Creo que el público va a estar preocupado, y yo también, que simplemente estamos avanzando con la ciencia sin tener una conversación adecuada sobre lo que deberíamos o no deberíamos hacer».