Si las cosas entre Grecia y Turquía no se enfrían, se producirá una guerra entre Europa y el Mediterráneo.

La mayoría de la gente tiende a pensar en el concepto de historia como si fuera algo relegado solo al pasado. Como si no estuvieran viviendo lo que se convertirá en historia en el futuro. Hacerlo les permite mantener un proceso de pensamiento que los convence de que las guerras mundiales y las guerras europeas, en general, han terminado.

Después de todo, Europa aprendió la lección en el Big One, y luego en el Big One. Por supuesto, con cualquier incidente de este tipo, hay historia y lo que realmente sucedió.

Si las cosas entre Grecia y Turquía no se enfrían, se producirá una guerra entre Europa y el Mediterráneo.

Una guerra así no sería meramente europea, sino euroasiática y, en su máxima expresión, mundial.

Con los deseos neo-otomanos de Recep Tayyip Erdogan a la vanguardia, Turquía está expandiendo sus fronteras nacionales, con lo que Erdogan parece creer que resucitará el Imperio Otomano. Desde Irak hasta Siria y Libia, Turquía ha intentado ganar territorio o hacerse con fuerza un asiento en la mesa internacional a través de la acción militar. Ahora, sin embargo, Turquía también está amenazando a Grecia y, como resultado, a Europa.

Las acciones de Turquía bien pueden resultar en una confrontación global si no prevalecen las cabezas frías. No se permite que los motivos políticos y la intriga estatal profunda se repitan como lo hicieron en la Primera Guerra Mundial. Cualquiera que ofrezca la llamada «solución perfecta» a menudo está pasando por momentos difíciles para tomar más control.

Una breve historia del conflicto actual

Las relaciones griegas y turcas, en su mayor parte, siempre han sido tensas. Un breve contexto histórico ayuda a comprender la antipatía histórica que Grecia y Turquía tienen entre sí, al menos a nivel nacional.

Como escribió Victor Davis Hanson para FOX News en su artículo «Turquía vs. Grecia: aquí está la razón por la que esta rivalidad centenaria importa ahora«:

Turquía es un país musulmán y una vez fue el Imperio Otomano que gobernó gran parte del mundo islámico. Grecia todavía está rodeada de países musulmanes.
Los turcos recuerdan rápidamente a todos que desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XIX, la mayor parte de Grecia y las islas del Egeo pertenecieron al Imperio Otomano.
En los tiempos modernos, después de la amargura por la crisis de Chipre de 1974 y los años de gobiernos socialistas, Grecia era vehementemente antiamericana a pesar de las tradiciones occidentales compartidas.
Por el contrario, Turquía alguna vez se enorgulleció de sus costumbres seculares institucionalizadas por su primer presidente moderno y pro occidental, Mustafa Kemal Atatürk. Sus sucesores hasta hace poco fueron autócratas pro estadounidenses.
Ahora, las relaciones geoestratégicas han cambiado. Ambas naciones siguen siendo miembros de la OTAN, pero Grecia, no Turquía, también es miembro de la Unión Europea. El norte de Chipre turco se considera en gran medida un territorio rebelde, mientras que el Chipre griego democrático es miembro de la UE.
Además, Turquía, bajo la presidencia de Recep Tayyip Erdogan, se ha convertido en un estado cada vez más islámico, a menudo hostil a Estados Unidos. Le gusta aprovechar su membresía en la OTAN para promover sus nuevas agendas en Oriente Medio.
Es Turquía, no Grecia, la que ha estado actuando de manera provocativa en el escenario mundial. Recientemente reformó la icónica catedral de Santa Sofía, construida por el emperador bizantino Justiniano en el siglo VI, una de las iglesias más emblemáticas del mundo cristiano, de museo a mezquita.

Las tensiones entre Grecia y Turquía son principalmente por la energía y los derechos territoriales.

Sin embargo, esas tensiones llevan consigo bastante equipaje. Este bagaje no solo es histórico sino también relativamente reciente. Eso es lo que hace que el tema sea tan peligroso.

Turquía y Grecia tienen reclamos superpuestos sobre áreas en el Mediterráneo oriental que son ricas en gas. Grecia argumenta que cada una de sus miles de islas tiene su propia plataforma continental y sus propios derechos exclusivos de perforación griegos.

Pero Turquía no está de acuerdo

Turquía aduce que las alegaciones de Grecia son una interpretación poco realista del derecho internacional y vulneran la zona económica exclusiva de Turquía.

Este desacuerdo llegó a un punto crítico cuando Turquía comenzó las pruebas sísmicas en el mar Mediterráneo en áreas que Grecia reclama como aguas territoriales. Grecia se enfadó y envió sus fuerzas armadas a la zona, pero Turquía siguió adelante con las pruebas.

El 14 de agosto, los buques de guerra griegos y turcos se vieron involucrados en una «colisión menor» debido al enfrentamiento que Grecia describió como un accidente, pero Turquía, como era de esperar, etiquetó como una «provocación».

Ambas partes continúan advirtiendo que no le temen a la guerra abierta

La UE apoya a Grecia y ha llegado a sancionar a Turquía por los estudios sísmicos en la costa norte de Chipre, advirtiendo a Turquía contra cualquier otra provocación. También hay varios otros factores que contribuyen a la fricción entre Grecia y Turquía. En primer lugar, está la cuestión del gran número de inmigrantes que Turquía ha tenido y utilizado como ariete y moneda de cambio con el resto de Europa.

En artículos anteriores, escribí en el apogeo del empuje de los migrantes hacia Europa cómo Turquía estaba dirigiendo el flujo de migrantes y seleccionando intencionalmente tipos específicos de migrantes (los de una variedad más fundamentalista) para enviarlos al extranjero. Grecia fue, por supuesto, uno de los más afectados cuando Erdogan «abrió las puertas».

En julio de este año, Turquía anunció la reconversión de Santa Sofía de Estambul en una mezquita. Esta reconversión enfureció a una cantidad considerable de la población griega. Se reavivaron las tensiones religiosas y un debate centenario.

A pesar de la clara agresión de Turquía en el Mediterráneo, Joseph Hincks de TIME escribe:

El enfoque vigoroso de Turquía hacia las aguas en disputa cuenta con el apoyo de ambos partidos. El principal partido de oposición del Partido Republicano del Pueblo (CHP) de Turquía, expresó su apoyo al programa de perforación del Mediterráneo. Asegurar recursos energéticos lucrativos en una región donde Turquía se encuentra cada vez más aislada también cuenta con el respaldo social popular, dicen los expertos. «La aventura de Erdogan en el Mediterráneo Oriental probablemente tiene más apoyo que cualquiera de sus otras aventuras regionales», dice Emile Hokayem, experto en seguridad de Oriente Medio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Los otros jugadores

La fricción entre Grecia y Turquía afecta a muchos más países que solo a los dos principales actores. Por ejemplo, la Unión Europea en su conjunto corre el riesgo de verse envuelta en una confrontación no solo entre un miembro de la UE y una poderosa nación asiática, sino también entre dos miembros de la OTAN.

Si bien eso puede parecer una mala noticia para Turquía, esto pone a la propia UE en riesgo de confrontación entre los estados miembros en una coalición centrada en cuyos intereses se encuentran Turquía, Grecia o alguna otra nación afectada.

Tampoco necesitas mirar muy lejos para ver cómo podría suceder esto.

El presidente francés, Emmanuel Macron, ha declarado públicamente que Francia desempeñará un papel más importante en los asuntos internacionales. Probablemente debido a su estado increíblemente debilitado y deficiente en casa (otro artículo, en otro momento).

Ahora, Francia se está involucrando en la disputa entre Grecia y Turquía, criticando públicamente a Turquía, exigiendo que retire sus barcos e incluso colocando aviones de combate franceses en Chipre como elemento disuasorio. Francia indica que venderá varios aviones franceses a Grecia, todos movimientos que enfurecen a Turquía.

Incluso Jacques Attali está participando en la acción. “Tenemos que escuchar lo que dice Turquía”, escribe, “tomárselo muy en serio y estar preparados para actuar por todos los medios. Si nuestros predecesores se hubieran tomado en serio los discursos del Führer de 1933 a 1936, podrían haber evitado que este monstruo acumulara los medios para hacer lo que hizo ”.

Pero la UE no está necesariamente unificada en su visión del conflicto.

Alemania ha tratado de parecer neutral, pero tiene vínculos de larga data con Turquía, aunque solo sea por la gran cantidad de inmigrantes turcos en Alemania y la gran comunidad turca. Alemania ahora está intentando actuar como mediador entre las dos partes ofreciendo a Turquía una «unión aduanera reforzada» con la UE. España e Italia también parecen estar siguiendo el ejemplo de Alemania en esa dirección.

Patrick Wintour ha escrito un artículo interesante para The Guardian sobre este enfrentamiento titulado «Cómo una fiebre del gas mediterráneo amenaza con empujar a Grecia y Turquía a una guerra», donde dice lo siguiente:

Un enfrentamiento cada vez más conflictivo sobre el acceso a las reservas de gas ha transformado una disputa entre Turquía y Grecia que alguna vez fue principalmente sobre Chipre en una que ahora atrapa a Libia, Israel, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, y alimenta otros problemas políticos en el Mediterráneo y ha suscitó temores de un conflicto naval entre los dos aliados de la OTAN en el Mar Egeo.
La crisis se ha profundizado en los últimos meses con el presidente francés, Emmanuel Macron, liderando a quienes dentro de la UE se oponen a la política exterior cada vez más militar de Turquía y diciendo que Turquía ya no puede ser vista como un socio en el Mediterráneo. Ha ofrecido apoyo militar francés al primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, incluida la posible venta de 18 aviones Rafale.
El tema estuvo en la agenda de una reunión del grupo Med7 de líderes del sur del Mediterráneo en la isla francesa de Córcega el jueves y nuevamente en una reunión del consejo de la UE el 23 de septiembre que discutirá la imposición de severas sanciones al sector bancario turco ya en dificultades por su demanda de acceso a grandes franjas del Mediterráneo oriental.
Alemania, el principal mediador entre Turquía y Grecia, está explorando una unión aduanera reforzada entre Turquía y la UE para calmar la disputa, que se ha visto agravada por los grandes descubrimientos de hidrocarburos durante la última década en el Mediterráneo oriental.
Turquía ha buscado durante mucho tiempo una unión aduanera más amplia con la UE, y aunque Grecia podría ver cualquier oferta como una recompensa por el acoso, Alemania cree que se necesitan tanto zanahorias como palos para persuadir a Turquía de que cambie su estrategia.
Pero Alemania también advierte al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, que su estrategia unilateral actual es un callejón sin salida comercial, ya que ninguna compañía privada de gas va a cooperar con Turquía si está tratando de explotar reclamos ilegales sobre las reservas de gas.
Macron ya ha aumentado la presencia naval francesa en el mar y ha pedido la retirada del barco de reconocimiento turco Oruç Reis, acompañado de buques de la armada turca. El barco está realizando estudios sísmicos en aguas griegas al sur de Chipre.
El temor de que el conflicto se salga de control ha llevado a una búsqueda urgente de un árbitro neutral y una agenda acordada para las conversaciones. Un esfuerzo de la OTAN para iniciar conversaciones técnicas de solución de conflictos navales se retrasó después de que Grecia se opuso a la participación de la OTAN. El ministro de Relaciones Exteriores griego, Nikos Dendias, insistió en que las conversaciones solo comenzarían cuando cesen las amenazas. Luego voló a Nueva York para solicitar la ayuda del secretario general de la ONU, António Guterres.

Hay más jugadores sin otra razón que la exploración de energía.

El tamaño de las reservas por las que Turquía está tratando de reclamar inspiró a Israel, Egipto, Grecia, Chipre, Italia, Jordania y Palestina a formar un foro de East Med Gas para desarrollar un plan para extraer y exportar gas de la misma región.

Francia quiere unirse a ese foro y los Emiratos Árabes Unidos también lo apoyan. Este foro ha creado efectivamente una coalición anti-turca (aunque la posición de Italia es menos clara) con respecto a este conflicto.

Hay aún más en la historia, particularmente con respecto a la cuestión de Libia.

Inicialmente, muchos pensaron que la intervención turca en la guerra civil de Libia (después de la trágica guerra de Estados Unidos y la OTAN allí) fue simplemente una actuación de Erdogan. Erdogan tenía otras ideas, sobre todo un tratado marítimo con el que fue recompensado por su apoyo por parte del Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) respaldado por la ONU.

Por supuesto, Turquía apoya al GNA y se ha involucrado militarmente y por poder en apoyo de ese gobierno, mientras que Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Francia apoyan al Ejército Nacional Libio (LNA) de Khalifa Haftars.

Los miembros de Pro-LNA tienen algunas preocupaciones.

El nuevo tratado marítimo de Turquía con la GNA le otorga a Turquía derechos de perforación y esencialmente ignora la existencia de Creta, lo que contradice todos los derechos de perforación griegos y chipriotas previamente entendidos.

Por lo tanto, Egipto y Grecia han firmado un acuerdo marítimo que Turquía ha calificado de nulo y sin efecto. Al-Sisi de Egipto ha llegado incluso a amenazar con intervenir militarmente contra Turquía en Libia, colocando ahora a esos dos países en un lugar donde la posibilidad de un enfrentamiento militar directo es muy real, por no mencionar un conflicto entre cada uno de ellos. sus aliados.

Los Emiratos Árabes Unidos ya han enviado varios aviones de fabricación estadounidense a Libia y han participado en ejercicios militares con Grecia frente a la isla de Creta.

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¿Y el papel de Rusia?

Joseph Hincks escribe:

Rusia aún tiene que hacer una declaración pública sobre las tensiones entre Grecia y Turquía, pero está profundamente arraigada tanto en el Mediterráneo Oriental como en el Mar Negro, donde Erdogan anunció recientemente el mayor hallazgo de gas de Turquía. El máximo almirante de la Armada de Estados Unidos en Europa advirtió el año pasado que Moscú está en proceso de convertir el Mediterráneo oriental en una de las zonas más militarizadas del mundo, en parte como resultado de la construcción de un centro naval en el puerto sirio de Tartus. Los medios griegos informaron esta semana que la Armada rusa ha reunido nueve buques militares entre Chipre y Siria, incluidos tres submarinos.

Si algo de esto le suena familiar, debería hacerlo.

Si algo de esto le suena familiar, debería hacerlo. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, una mezcla perfecta de astucia de algunas naciones y una dosis de locura de otras había creado un enredo de alianzas que resultó en una de las mayores tragedias del siglo XX. [1]

La Primera Guerra Mundial condujo a las tragedias de la Revolución Rusa, el ascenso de Adolph Hitler y la Segunda Guerra Mundial, donde el orden se reinventó una vez más. Ahora, ese orden está siendo desafiado, pero no de una manera que resulte en una mayor libertad y prosperidad para la gente del mundo. De hecho, resultará en todo lo contrario.

No hay forma de predecir si la disputa greco-turca se convertirá o no en un enfrentamiento militar o incluso en una guerra, y mucho menos en una global. Pero las piezas del rompecabezas están ahí y se van armando lentamente, tal como estaban hace más de cien años.

Lo más probable es que no suceda. Pero, de nuevo, lo más probable era que no sucediera la primera vez.