Vivimos en una época en la que gigantescas rocas espaciales pasan zumbando por nuestro planeta con alarmante regularidad. A veces sabemos de antemano que vendrán, y otras veces no.
De hecho, el 28 de julio, un asteroide del tamaño de un automóvil pasó rápidamente por nuestro planeta «a un rango que rivaliza con las órbitas de algunos satélites de alto vuelo», pero solo lo habíamos visto por primera vez el 26 de julio.
Si no pudiéramos ver ese hasta que estuvo casi sobre nosotros, ¿podría ser posible que haya amenazas potenciales mucho mayores que se precipitan hacia nuestro planeta de las que actualmente no sabemos nada?
En 1998, una gran película de Hollywood titulada «Impacto profundo» imaginaba lo que sucedería si un asteroide muy grande chocara contra el Océano Atlántico. Es difícil creer que han pasado más de 20 años desde que salió por primera vez, porque todavía lo recuerdo muy vívidamente.
En una de las escenas más memorables de la película, un tsunami masivo de cientos de pies de altura golpea la costa este de los Estados Unidos causando una inmensa muerte y destrucción.
Pero eso es solo una película. ¿Podría suceder algo similar en la vida real?
El martes, una fuente de noticias británica nos recordó que los científicos han descubierto que tal escenario es en realidad una posibilidad muy real …
Una simulación por computadora de un tsunami de impacto de asteroide desarrollada por científicos de la Universidad de California, Santa Cruz (USCS), mostró olas de hasta 400 pies que se extendían hacia la costa atlántica de los EE.UU.
Steven Ward, investigador del Instituto de Geofísica y Física Planetaria de la UCSC, y Erik Asphaug, profesor asociado de ciencias de la Tierra, informaron sobre sus hallazgos en el Geophysical Journal International.
Por supuesto, un asteroide podría impactar en cualquier parte del planeta, pero en su investigación, Ward y Asphaug se enfocaron específicamente en el Océano Atlántico, y lo que ocurrió con su simulación por computadora fue extremadamente desconcertante …
Para la simulación, los investigadores eligieron un sitio de impacto consistente con la orientación de la Tierra en el momento del encuentro predicho: en el Océano Atlántico, a unas 360 millas de la costa de Estados Unidos.
El Dr. Ward explicó que la explosión de 60,000 megatones del impacto podría vaporizar el asteroide y hacer estallar una cavidad en el océano de 11 millas de ancho y hasta el fondo marino, que tiene aproximadamente tres millas de profundidad en ese punto. Tal impacto enviaría una serie de olas gigantes en todas direcciones, incluso hacia la costa este de Estados Unidos.
Tal impacto enviaría una serie de olas gigantes en todas direcciones, incluso hacia la costa este de Estados Unidos.
Hoy en día, casi el 40 por ciento de la población de los Estados Unidos vive en un condado que limita directamente con la costa, y la densidad de población a lo largo de la costa este es particularmente densa.
Florida probablemente sería el primer estado en ser golpeado por las olas, y sería particularmente vulnerable porque la mayor parte del estado está apenas por encima del nivel del mar …
El sur de Florida tiene dos grandes problemas.
El primero es su topografía notablemente plana. La mitad del área que rodea a Miami está a menos de cinco pies sobre el nivel del mar. Su elevación natural más alta, una cresta de piedra caliza que se extiende desde Palm Beach hasta el sur de la ciudad, tiene un promedio de escasos 12 pies.
Con solo tres pies de aumento del nivel del mar, más de un tercio del sur de Florida desaparecerá; a seis pies, más de la mitad se habrá ido; si el nivel del mar sube 12 pies, el sur de Florida será poco más que un archipiélago aislado rodeado de edificios abandonados y pasos elevados en ruinas. Y las aguas no solo llegarán desde el este, debido a que la región es tan plana, el aumento del nivel del mar llegará casi tan rápido también desde el oeste, a través de los Everglades.
En otras palabras, no habría absolutamente nada que impidiera que las olas del tsunami corrieran por todo el estado. Gran parte del resto de la costa este también sería extremadamente vulnerable. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York está a menos de 50 pies sobre el nivel del mar …
A pesar de tener algunos de los edificios más altos del mundo y ser conocida por sus torres y rascacielos, la ciudad de Nueva York tiene una elevación muy baja de solo 33 pies (10 m) sobre el nivel del mar. La elevación de Nueva York es muy baja debido a su ubicación en la costa de los Estados Unidos.
Boston, New Haven, Jersey City, Newark, Atlantic City, Filadelfia, Virginia Beach, Wilmington, Myrtle Beach, Charleston, Savannah y muchas otras ciudades de la costa este también están a menos de 50 pies sobre el nivel del mar.
Entonces, estamos hablando del potencial de muerte y destrucción a una escala inimaginable.
A Washington DC le iría un poco mejor, porque algunas partes del área de DC están hasta 410 pies sobre el nivel del mar …
Washington DC es relativamente plano y está ubicado a 410 pies sobre el nivel del mar en su punto más alto y al nivel del mar en su punto más bajo.
Así que preferiría estar en DC que en Nueva York o Boston cuando se produzca un tsunami gigante, pero sin duda la devastación también sería inmensa en nuestra ciudad capital.
Deberíamos esperar que tal evento pueda posponerse el mayor tiempo posible, pero se nos ha advertido que nuestro planeta aparentemente se encuentra «en medio de una oleada de asteroides épica» …
La NASA ha estado ejecutando estas simulaciones durante años, y con razón: la Tierra, como sucede, se encuentra en medio de una oleada de asteroides épica en comparación con la relativa paz y tranquilidad que experimentó el planeta hace muchos millones de años.
Cuando aparecen rocas espaciales inesperadas en nuestros telescopios, a veces solo recibimos un aviso de horas de su existencia antes de que pasen. Si bien las posibilidades de un impacto catastrófico son extremadamente escasas, no estamos preparados para choques sorpresivos de asteroides, razón por la cual la NASA está trabajando continuamente en planes para ayudar a mejorar nuestras capacidades de detección y mitigación de NEO.
Y como señalé al principio de este artículo, todavía estamos descubriendo más asteroides todo el tiempo. El que fue descubierto el 26 de julio no fue una amenaza, pero se acercó alarmantemente a nosotros …
Un asteroide del tamaño de un automóvil descubierto durante el fin de semana hizo un sobrevuelo cercano de la Tierra (28 de julio), pasando nuestro planeta en un rango que rivaliza con las órbitas de algunos satélites de alto vuelo.
El asteroide 2020 OY4, que se detectó por primera vez el domingo (26 de julio), hizo su aproximación más cercana hoy a la 1:31 am EDT (0531 GMT) cuando pasó por la Tierra a una velocidad de aproximadamente 27,700 mph (44,600 km / h). según la Agencia Espacial Europea. El asteroide tiene poco menos de 10 pies (3 metros) de ancho y no representó ningún riesgo de impacto para la Tierra, pero se acercó a las rutas de vuelo de los satélites geosincrónicos.
A pesar de toda nuestra tecnología avanzada, seguimos siendo extremadamente vulnerables, y los científicos nos aseguran que es solo cuestión de tiempo antes de que nuestra suerte se acabe y una gigantesca roca espacial golpee nuestro planeta.
¿Qué dice la Biblia sobre todo esto?
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