Acabamos de presenciar el mayor descenso trimestral del PIB desde la última crisis financiera, y los expertos advierten que la cifra del segundo trimestre será mucho, mucho peor. De hecho, como verá a continuación, un experto nos dice que nos preparemos para los peores números económicos «en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial».
Sobre una base anualizada, el PIB de EE.UU. cayó un 4,8 por ciento durante el primer trimestre, y eso fue un poco peor de lo que la mayoría de los economistas proyectaban. Y los economistas también se sorprendieron de que el gasto del consumidor se redujo un 7,6 por ciento y la inversión empresarial se redujo un 8,6 por ciento durante enero, febrero y marzo. En circunstancias normales, esos serían números absolutamente horribles, pero estas no son circunstancias normales. Sí, enero y febrero fueron relativamente normales, pero los cierres de coronavirus comenzaron en marzo y es por eso que estos números son tan tristes.
Desafortunadamente, parece que las cifras económicas del segundo trimestre serán mucho más deprimentes. Un economista que fue entrevistado por el New York Times cree que en realidad serán lo peor que ha visto nuestra nación desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
«Serán los peores de nuestra vida», dijo Dan North, economista jefe de la compañía de seguros de crédito Euler Hermes North America, sobre las cifras del segundo trimestre. «Serán los peores en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial».
Y en este punto, incluso la administración Trump está admitiendo públicamente que las cifras económicas comenzarán a ponerse realmente, muy malas. El lunes, Kevin Hassett le dijo a CNBC que el PIB de EE.UU. podría caer hasta un 30 por ciento anualizado durante el segundo trimestre.
El lunes por la mañana, el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, advirtió que el segundo trimestre podría reflejar una disminución del 20 al 30 por ciento, algo que no se ha visto desde la Gran Depresión de la década de 1930.
‘Estás viendo algo como menos 20 por ciento a menos 30 por ciento en el segundo trimestre. Es un shock muy grave y es algo que debemos tomar en serio «, dijo a CNBC.
Pero no tenemos que esperar hasta dentro de tres meses para obtener cifras realmente horribles.
El miércoles, supimos que las ventas de viviendas en los Estados Unidos en marzo disminuyeron en dos dígitos en todas las regiones del país.
Los contratos firmados para comprar viviendas existentes, denominadas ventas de viviendas pendientes, cayeron un 20,8% en comparación con febrero y fueron un 16,3% más bajos anualmente, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
A nivel regional, las ventas pendientes cayeron un 14,5% en el noreste del mes y fueron un 11% más bajas que hace un año. En el Medio Oeste, las ventas disminuyeron 22% mensual y 12.4% anual. En el sur, las ventas cayeron un 19,5% durante la semana y un 17,8% anual, y en el oeste cayeron un 26,8% semanal y un 21,5% en comparación con el año anterior.
Algunos estados están intentando «reabrir» gradualmente sus economías, y esa es una buena noticia.
Pero la mala noticia es que los funcionarios nos dicen que todas las restricciones en los grandes estados como California y Nueva York no se levantarán hasta dentro de muchos meses, y eso va a deprimir enormemente la actividad económica en el futuro previsible.
Con una actividad económica tan baja, las empresas en todo Estados Unidos están despidiendo trabajadores a un ritmo asombroso. Hasta el momento, más de 26 millones de estadounidenses han perdido sus empleos, y los despidos continúan. Por ejemplo, acabamos de enterarnos de que Uber está planeando dejar ir a miles de empleados.
Los ejecutivos de Uber están discutiendo planes para reducir alrededor del 20% de los empleados de la compañía, ya que se enfrenta a una fuerte disminución en su negocio de transporte debido a la pandemia de coronavirus, informa The Information.
Los despidos de esa magnitud, que no se han finalizado pero podrían anunciarse por etapas en las próximas semanas, podrían provocar que más de 5.400 de los 27.000 empleados de Uber pierdan sus empleos.
Por supuesto, no solo Estados Unidos enfrenta una crisis de desempleo sin precedentes.
Según la Organización Internacional del Trabajo, casi la mitad de todos los trabajadores en el mundo «están en peligro inmediato de perder sus medios de vida».
Unos 1.600 millones de trabajadores de la economía informal, que representan casi la mitad de la fuerza laboral mundial, corren el peligro inmediato de perder sus medios de vida debido a la pandemia de coronavirus, dijo el miércoles la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El último informe de la agencia de la ONU elevó drásticamente su pronóstico del impacto devastador en los empleos e ingresos de la enfermedad COVID-19, que ha infectado a más de 3.1 millones de personas en todo el mundo, mató a casi 220,000 y cerró economías.
Esta es una de las principales razones por las cuales los bloqueos en todo el mundo deben terminarse lo más rápido posible. Si a las personas no se les permite ganarse la vida, no van a tener nada para alimentar a sus familias.
Incluso en los Estados Unidos, ya hemos visto una explosión de necesidad que es absolutamente impactante. En todo el país, la gente ha estado haciendo fila para obtener los alimentos que los bancos de alimentos locales pueden proporcionarles, y el martes fuimos testigos de más ejemplos de este fenómeno creciente.
En Pico Rivera, California, una gran cantidad de autos aguardaban en fila para el sorteo de comida para llevar mientras los voluntarios lucían máscaras faciales, guantes y chaquetas de alta visibilidad para ayudar a repartir los suministros.
En Prospect, se vieron vehículos serpenteando por el recinto ferial Big Butler. Se produce cuando millones de personas en todo Estados Unidos pierden sus empleos en medio de la pandemia de coronavirus y los hogares se ven sumidos en la confusión.
Si las cosas ya están tan mal, ¿cómo se verá esta nación a medida que nos adentremos aún más en «la tormenta perfecta»?
En los últimos días, he estado escribiendo bastante sobre la próxima «escasez de carne» sobre la cual los principales medios de comunicación han estado advirtiendo, y ahora nos dicen que una grave escasez de pollo deshuesado ya está sobre nosotros.
Adiós, pollo deshuesado.
Los minoristas de alimentos en América del Norte están intercambiando muslos de pollo deshuesados por muslos y muslos menos populares, ya que una ola de paradas en las plantas empacadoras de carne ha reducido la oferta de cortes codiciados.
Como discutí ayer, el presidente Trump decidió ordenar que se reabrieran las instalaciones de procesamiento de carne que se cerraron debido a COVID-19, y muchos esperan que este movimiento ponga fin rápidamente a la escasez.
Pero el miércoles, los principales medios de comunicación estaban llenos de historias sobre cómo los trabajadores de procesamiento de carne pueden decidir desafiar al presidente Trump y negarse a volver a trabajar.
Los trabajadores de las plantas procesadoras de carne están preocupados por la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que obliga a las plantas a permanecer abiertas durante la pandemia de coronavirus. Los empleados de las plantas de carne se encuentran entre los trabajadores más vulnerables de Estados Unidos, y algunos dicen que esperan que el personal se niegue a ir a trabajar.
«Todo lo que sé es que esto es una locura para mí, porque no puedo ver a todas estas personas volver al trabajo», dijo Donald, que trabaja en las instalaciones de Tyson en Waterloo, Iowa. «No creo que la gente vaya a volver allí».
Si el miedo a COVID-19 impide que un porcentaje sustancial de trabajadores regrese a sus trabajos, eso podría causar que la escasez de carne emergente empeore aún más en las próximas semanas.
Por supuesto, el miedo al coronavirus está paralizando muchos sectores de nuestra economía en este momento, y eso no va a terminar pronto.
Por lo tanto, deberíamos esperar cifras económicas realmente pésimas para el futuro previsible, y parece extremadamente improbable que haya algún tipo de cambio antes de las elecciones de noviembre.
La próxima depresión económica de los Estados Unidos ha comenzado, y va a ser realmente dolorosa.
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